Detrás de lo alto

Desde la distancia en los últimos meses, se podían ver diminutas figuras atravesando la icónica cúpula geodésica de Science World la mayoría de los días.

Al mirar directamente hacia el punto de referencia directamente desde debajo del malecón, se ven claramente trabajadores equipados que cuelgan de un sistema de cuerdas realizando tareas en la cúpula, que ahora se acerca a las cuatro décadas.

Hasta 10 trabajadores han estado en el sitio a la vez para el proyecto de reemplazo completo del sistema de iluminación exterior de Science World. Las luces nocturnas del domo se han apagado por completo desde el verano pasado, luego de apagarse progresivamente en los últimos años. Cuando se tomó la decisión de apagar las luces el año pasado, se hizo bastante evidente que una proporción muy significativa de las luces necesitaban ser reemplazadas.

En una entrevista con Daily Hive Urbanized, Patrick Lynch, de la empresa Hybrid Access, con sede en Port Coquitlam, describió cómo este proyecto ha ido mucho más allá del simple cambio de bombillas.

Primero, quitaron por completo la antigua infraestructura de iluminación, lo que tomó alrededor de un mes y medio, y luego realizaron una limpieza muy profunda de la estructura antes de volver a pintar tanto los marcos de tracción del exoesqueleto geodésico como la superficie de acero plateado.

En este momento, están haciendo un buen progreso con la instalación de todas las nuevas placas de montaje y luces LED.

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Lynch dice que en total hay 651 luces en la estructura geodésica. Si bien es obvio que el domo está cubierto con luces que miran hacia afuera, es menos conocido por el público que también hay una luz de fondo para luces de doble cara en cada punto de iluminación, con las luces de fondo usando la piel de acero reflectante del domo para agregar a La apariencia brillante de Science World por la noche.

Aunque las luces exteriores experimentaron algunas mejoras hace más de una década como parte de la gran expansión de Science World, el proyecto anterior conservó algunas de las luces originales, que Lynch dice que en realidad eran luces de aviones, ya que la tecnología de iluminación especial era muy limitada en la década de 1980.

Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero están en camino de volver a iluminar el sistema de iluminación LED programable este verano.

Los trabajadores detrás de este trabajo de altos vuelos son técnicos certificados en trabajos verticales en cuerda, dice. Es un campo y una industria en crecimiento, que proporciona una solución de menor costo para realizar mantenimiento y actualizaciones en espacios y condiciones desafiantes.

Lynch dice que esta es una nueva industria que surge de las habilidades y técnicas de la escalada en roca, y que existe una gran demanda de esos trabajadores.

La alternativa a la contratación de técnicos de trabajos verticales en cuerda, dice, es rodear la cúpula con andamios para la metodología más tradicional de completar dicha actualización. Es probable que esto resulte en costos más altos, además del impacto visual en el punto de referencia durante un período de tiempo prolongado.

No es un gran look nocturno para @ScienceWorldCa, uno de los lugares más destacados de Vancouver.

Con todas las luces quemadas, parece que se está quedando calvo. Espero que se arregle pronto. pic.twitter.com/WryuRfiPNQ

— Kenneth Chan (@iamkennethchan) 24 de julio de 2022

Un puñado de trabajadores especializados en rapel en el domo Science World hoy, trabajando para actualizar y reemplazar el sistema de iluminación exterior. https://t.co/nHKonx0QSh pic.twitter.com/NbXzyAZGhc

— Kenneth Chan (@iamkennethchan) 25 de abril de 2023

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Los técnicos de acceso por cuerda cuentan con sistemas de seguridad redundantes, con dos puntos de enganche en todo momento para moverse de manera altamente controlada vertical y lateralmente.

Trabajan en una amplia gama de condiciones climáticas, pero las mayores preocupaciones de seguridad son el viento y las superficies resbaladizas de la nieve y el hielo, como fue el caso de la cúpula en febrero de 2023, cuando comenzaron a trabajar en el proyecto.

"Somos una industria de bajo impacto", dijo. "Antiguamente, la técnica tradicional era el contramaestre, pero esos muchachos estaban bastante restringidos cuando simplemente bajaban. Mientras que para nosotros, nos destacamos del mundo de la escalada en roca".

"Para nuestra industria, los trabajadores son expertos en todos los oficios. La broma es que somos trabajadores glorificados".

Pero él destaca que los trabajadores en la amplia gama de oficios calificados pueden aumentar sus oportunidades potenciales al expandir los lugares donde pueden trabajar al obtener calificaciones de técnicos de trabajos verticales en cuerda.

La industria requiere dos calificaciones de la Asociación de comercio de acceso por cuerda industrial (IRATA) y la Sociedad de técnicos profesionales de acceso por cuerda (SPRAT), y hay un listón relativamente bajo para ingresar a la capacitación para la certificación.

"Incluso los limpiadores de ventanas en el centro de Vancouver están comenzando a migrar del antiguo sistema a nosotros, lo que lo hace un poco más seguro", dijo Lynch.

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Progreso en la actualización de la iluminación del domo de Science World, a partir del 1 de junio de 2023. (Kenneth Chan/Daily Hive)

Lynch dice que comenzó su carrera como técnico de trabajos verticales en cuerda en Australia hace unos 10 años, donde el trabajo lo llevó a realizar tareas en puentes.

En Columbia Británica, ha trabajado en turbinas eólicas en las áreas del norte de la provincia, represas hidroeléctricas de BC Hydro, espacios confinados en túneles subterráneos, el puente Lions Gate y el puente Port Mann, incluida la operación de su sistema de collar alimentado por gravedad para eliminar nieve y hielo de los cables del puente.

"Puedes llegar a muchos lugares y hacer muchas cosas diferentes", dijo. "Los lugares a los que he ido son absolutamente ridículos. La cantidad de trabajos que he hecho, las cosas de las que me he colgado. Esta industria me ha llevado por todas partes".

Además de trabajar en proyectos, Lynch también enseña y capacita para hacer crecer el grupo disponible de técnicos de trabajos verticales en cuerda. Con tanta demanda de tales trabajadores, dice, Hybrid Access está buscando iniciar un centro de capacitación local en un futuro cercano.

"La industria siempre necesita gente", dijo Lynch. Science World también le dijo previamente a Daily Hive Urbanized que la demora en reparar el sistema de iluminación se debe, al menos en parte, a la escasez de trabajadores calificados.

Técnico de trabajos verticales en cuerda en la cima del puente Lions Gate. (Patrick Lynch/suministrado)

Técnico de trabajos verticales sobre una turbina eólica en el norte de la Columbia Británica. (Patrick Lynch/suministrado)

Técnico de trabajos verticales en cuerda lavando ventanas. (Patrick Lynch/suministrado)

Técnico de trabajos verticales en cuerda en un espacio confinado. (Patrick Lynch/suministrado)

Técnico de trabajos verticales en cuerda en la cúpula de Science World. (Patrick Lynch/suministrado)

Pero Lynch agrega que Science World no es un proyecto exclusivo para sus trabajadores.

"Para nosotros, este no es un proyecto único, pero es único que esté en un ícono de Vancouver, y cada hombre que se cuelga de las cuerdas en este trabajo quiere colgarse de esto. Colgamos de todo y de cualquier cosa, y todos quieren marque esta casilla de Vancouver", dijo Lynch.

"Pasamos por situaciones interesantes y nos movemos a través de entornos extraños y maravillosos. Pero al final, solo estamos haciendo una tarea algo simple, pero interesante. Siempre es diferente".

El reemplazo del sistema de iluminación del domo es parte de una serie de mejoras y renovaciones que se están realizando en los sistemas de construcción y la infraestructura crítica de Science World, todas financiadas por gobiernos de alto nivel.

El gobierno federal anunció $10 millones en octubre de 2022 para renovaciones de edificios y galerías, incluidas actualizaciones de la cúpula, nueva iluminación de bajo consumo, actualizaciones mecánicas y características de accesibilidad mejoradas.

En abril de 2023, el gobierno provincial aportó $20 millones para reparar el domo, que actualmente enfrenta importantes problemas de fugas, junto con actualizaciones críticas para HVAC, sistemas eléctricos, eficiencia energética para reducir los costos operativos y pilotes estructurales.

Los problemas de fugas del domo activo explican por qué el Teatro OMNIMAX de 350 asientos, contenido dentro del domo sobre los niveles de exhibición, ha estado cerrado durante años.

Science World fue construido en 1985 originalmente para su propósito como Expo Center para la Expo '86. Solo estaba destinado a ser una estructura temporal durante la Feria Mundial de seis meses, pero poco después de la conclusión del evento recibió fondos del gobierno para su conversión y expansión en Science World, que se inauguró en 1989.

La organización sin fines de lucro que opera Science World lanzará pronto una nueva campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir el costo de otras mejoras futuras muy necesarias.

Estadio BC Place y Science World en East False Creek. (Shutterstock)

Las luces exteriores de Science World se iluminaron como una calabaza. (TOTORORO.RORO/Flickr)

Cúpula del Mundo de la Ciencia. (Mundo de la ciencia)

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