Biblioteca y centro de aprendizaje Warrnambool por Kosloff Architecture

Al unir un nuevo edificio de tres pisos y una sala reformada catalogada como patrimonio en la región de Victoria, Kosloff Architecture ha diseñado un activo valioso para la comunidad y el TAFE local.

Warrnambool Library and Learning Center es un proyecto conjunto del gobierno estatal, South West TAFE y el ayuntamiento.

Imagen: Derek Swalwell

Un nuevo edificio cuidadosamente modulado se entrelaza con un grupo de estructuras patrimoniales en su mayoría modestas. El contexto es el pequeño campus de un TAFE en una ciudad victoriana regional. El resumen implicaba la integración de una biblioteca pública y el "centro de aprendizaje" de TAFE. En conjunto, esto suena limitado aunque digno. Pero a pesar de las limitaciones, quizás debido a ellas, Kosloff Architecture ha creado un proyecto complejo e interesante.

El acceso público principal a la biblioteca es a través del frente con frontón clásico de lo que fue un antiguo salón con una historia de varios usos, incluso como biblioteca. Un frontón más pequeño sostenido por columnas dobles a ambos lados marca la entrada. Está despojado y sobrio, y ahora luce modestamente sus detalles clásicos detrás de una capa de pintura blanquecina. En el interior, el techo abovedado con paneles también se abstrae con pintura blanca, pero las paredes tienen restos desgastados del esquema decorativo original con pilastras jónicas no del todo a lo largo de los lados. Esta sala es espaciosa y está amueblada con sobriedad, con asientos cómodos, estantes para libros con letras grandes, estaciones de catálogos y el mostrador de ayuda de la biblioteca. Tres grandes luminarias colgantes, cada una en forma de cruz, son el guiño inmediatamente obvio a la novedad y atraen la atención hacia arriba. Al norte, ubicado detrás de fachadas mucho más modestas, hay una oficina de apoyo al aprendizaje y una tranquila sala de lectura con espacios de reunión adyacentes. En la sala de lectura, las vigas de madera de la antigua estructura del techo están expuestas, y las nuevas superficies del techo son de metal, blanco delineado con líneas negras, ensayando un poco la apariencia de tablas de madera. Los techos resultan ser una cosa en la Biblioteca y Centro de Aprendizaje de Warrnambool.

La madera se usa ampliamente en todo el proyecto, incluso en los techos, donde los servicios se detallan cuidadosamente para adaptarse a un diseño abovedado.

Imagen: Derek Swalwell

De vuelta al salón principal. En el extremo este, donde en algunas de las encarnaciones anteriores de la sala había un escenario, lo nuevo se ha hecho cargo. La característica dominante aquí es una pila de plataformas de madera escalonadas ("escenario de estudio"), con una "gran escalera" a un lado en línea con el eje central del espacio del salón. Las plataformas miran hacia el salón, una audiencia inversa. Una gran abertura cortada a través del borde cóncavo del techo acomoda esta pila y su escalera, la incisión enfatiza su novedad. La escalera nos lleva fuera de la sala y a través del nivel superior de otra estructura antigua, con cerchas de madera asimétricas que sostienen su techo (aquí no hay techos elegantes), y luego a través de un puente sobre un vacío de vidrio superior hacia el nuevo edificio principal. Debajo de este puente a nivel del suelo, abriéndose al vacío y ocupando espacios encontrados adyacentes, hay una cafetería. Otras entradas a la biblioteca, directamente al vacío de doble altura, están en cada extremo.

El nuevo edificio tiene tres niveles. La planta baja es para niños, con un área para grupos y actividades estructuradas en el norte, y para lectura y juegos individuales en el sur. Las superficies aquí son predominantemente de madera: las columnas (en planta en forma de cruz), los techos y los pisos (donde no están alfombrados) son todos de madera. La mayor parte del techo está revestido con varillas de madera dura dispuestas en secciones para formar bóvedas extruidas poco profundas, con todos los servicios necesarios (luces, etc.) detallados para encajar. En el nivel uno, donde nos había dejado la "escalera principal" del antiguo salón, pero que también cuenta con una escalera abierta completamente dentro del nuevo edificio, la gama de acabados es diferente. Mientras esta segunda escalera sigue su camino de madera, las paredes y el techo son blancos. El techo aquí son superficies perforadas blancas plegadas, nuevamente organizadas en extrusiones lineales. Este nivel tiene estantes para no ficción. La periferia del espacio público tiene escritorios, mesas bajas y asientos (tanto sillas sueltas como asientos fijos en rincones creados por el variado perfil en planta de los elementos sólidos de las paredes). Este patrón se repite en el nivel dos, que está dedicado a la ficción. Pero aquí, el revestimiento de madera de las columnas en forma de cruz regresa, y hay otro diseño de techo complejo, esta vez de artesonados de madera, con la iluminación y otros servicios hermosamente integrados. En este nivel, un área de asientos en la esquina sureste tiene vistas de la costa de Warrnambool en la distancia.

En las paredes interiores de la antigua sala se han conservado restos desgastados del esquema decorativo original.

Imagen: Derek Swalwell

Me gusta el nuevo edificio, como de hecho me gusta todo el complejo de elementos nuevos y antiguos. El lugar está cuidadosamente detallado y espacialmente generoso. Los congeries funcionan. Pero no entiendo por qué hay tres tratamientos de techo tan diferentes en el nuevo, o por qué los acabados de madera de la planta baja y el segundo piso dan paso al blanco en el primero. Los planos de techo reflejados del arquitecto incluyen una imagen del techo de la antigua sala, resolviendo el "dónde" de estos diseños de techo pero no el "por qué". Otras cosas que podrían haberse utilizado para diferenciar el ambiente de la biblioteca en los tres niveles según su enfoque en los niños, la no ficción y la ficción, como alfombras o muebles, son menos distintas. Estoy desconcertado por esto. El edificio es una instalación pública que merece una gran cantidad de cuidado arquitectónico y una sensación de calma, y ​​el diseño lo logra magníficamente. Pero, ¿por qué toda esa energía dedicada a diferentes tratamientos de techo? ¿Se excedieron los arquitectos, esperando que se les administrara el valor? Las diferencias distraen, como si hubiera una perturbación menor pero continua en la periferia de la visión. Pero tal vez esto solo preocupe a alguien para quien la arquitectura está en primer plano.

A nivel del suelo en el nuevo edificio, las paredes externas al norte y al este están completamente acristaladas, sombreadas por voladizos y que permiten una vista de la histórica casa de aduanas conservada. Hacia el sur, los muros de planta baja son macizos, correspondiendo a las áreas de servicio del edificio. Contradiciendo las diferencias internas, el exterior del nuevo edificio en sus niveles superiores es una composición de áreas verticales de acristalamiento que se alternan con paneles sólidos que se extienden a lo largo de los pisos y se elevan hasta un parapeto sutilmente perfilado hacia las esquinas. Los paneles de revestimiento de hormigón están moldeados con impresiones verticales algo así como cortinas fruncidas, que se ensanchan o se pliegan en sus bordes verticales, ofreciendo sombra al vidrio adyacente, hábil y visualmente gratificante. El nuevo edificio no tiene límite de calle, y quizás los paneles verticales de hormigón y el acristalamiento visualmente dominantes se usaron para darle al volumen cierta presencia visual y superar la incoherencia de su entorno. Esto lo hace. Al sur del sitio de la biblioteca hay vías de acceso para vehículos de servicio; al este, la aduana de piedra (de escala doméstica); y al norte, una explanada de la biblioteca, sutilmente ajardinada en una serie de espacios entre los edificios TAFE.

La Biblioteca y Centro de Aprendizaje de Warrnambool es un éxito, integrando obras antiguas y nuevas sin tratar de "desaparecer" lo nuevo. Si a veces suceden demasiadas cosas en cuanto al diseño, esta es una falla mejor y más generosa que la insuficiencia. Además, hay una amplitud en el lugar que corresponde a la dignidad de una biblioteca y lo convierte en un ambiente cómodo y humano. Más lugares como este, por favor.

Publicado en línea: 6 de junio de 2023 Texto: Paul Walker Imágenes: Derek Swalwell

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