La iluminación LED para cabinas de aerolíneas avanza hacia la moda y la flexibilidad

El "In-Cabin Experience Enhancer" de Diehl Aviation permite que las características de la cabina se utilicen como superficies de proyección para mostrar contenido dinámico y cambiante.

A medida que las aerolíneas y los operadores de jets de negocios mejoran sus cabinas y ordenan nuevos aviones, más están considerando la iluminación de diodos emisores de luz como una opción tanto para el mantenimiento de la línea como para las actualizaciones.

Si bien la iluminación de diodos emisores de luz (LED) en sí misma no es nueva en la industria, la tecnología detrás de la ciencia continúa madurando y desarrollándose, según Matthew Opisso, director de desarrollo comercial y estrategia y líder de flujo de valor para soluciones de iluminación en Collins Aerospace. "Los LED son cada vez más pequeños tanto en tamaño como en peso, mientras que, al mismo tiempo, la calidad y cantidad de la salida de luz ha mejorado junto con aumentos tanto en la confiabilidad como en la vida útil de las bombillas", dice.

Opisso señala que la desviación del color puede ocurrir en los LED más antiguos, lo que da como resultado una iluminación inconsistente en la cabina y una apariencia anticuada y cansada. La compensación térmica agregada, explica, puede mitigar estos efectos y retrasar el proceso de envejecimiento de la bombilla, produciendo colores más vibrantes y consistentes y extendiendo la vida útil de la bombilla. Él informa que Collins está agregando LED a su iluminación de lavado Hypergamut para producir un espectro de color y saturación que se acerca a un índice de reproducción cromática (CRI) "casi perfecto" de 99, frente a 85 para los sistemas heredados.

"El diseño del sistema LED ofrece funcionalidad y control de iluminación adicionales, una instalación sencilla del producto y la aprobación de la FAA", dice Eric Dahlinger, gerente de desarrollo comercial de PWI con sede en Wichita. "Usar el cableado de la aeronave existente facilita la instalación, minimiza el tiempo de trabajo del técnico y hace que la aeronave vuelva a estar en servicio más rápido".

Entre las "tendencias de iluminación de aeronaves más emocionantes", dice Dahlinger, se encuentra la funcionalidad mejorada que ofrecen los sistemas LED.

"Los LED permiten a los pasajeros y la tripulación compartir el control del entorno de la cabina, como el color de la iluminación. En algunas cabinas de primera clase, el pasajero tiene control total de su entorno inmediato y puede crear una iluminación más personalizada", dice. "En la aviación de negocios, el control de los colores de las luces de la cabina en áreas definidas de la cabina, y la preprogramación de las luces en el transcurso de vuelos más largos, se están volviendo más comunes".

Dahlinger dice que los LED de hoy en día requieren solo 28 voltios, lo que se traduce en una menor demanda de generación de energía y un menor consumo de combustible. Al mismo tiempo, los LED brindan un ahorro de peso en comparación con los sistemas fluorescentes que están reemplazando en medio de la escasez de piezas, el aumento de los costos y la susceptibilidad a las interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia, una fuente de molestos zumbidos y parpadeos.

"El ahorro de peso varía según la longitud de la luz y la fuente de alimentación utilizada", dice Dahlinger. "Sin embargo, podríamos promediar el ahorro de peso en alrededor de 1 a 1,5 lb por instalación de luz. Para un avión comercial, usando 200 luces por avión, eso representa un ahorro de peso total de 200 a 300 lb solo por cambiar a LED. Para un jet de negocios, con un promedio de 40 luces, se ahorran entre 40 y 60 libras de peso".

Keith Hanzlik, director de productos y programas de aviación en Prizm Aircraft Lighting, señala que una tendencia importante en la iluminación de la cabina es hacer que las unidades de potencia y control sean lo más pequeñas posible y capaces de implementarse en todas las plataformas.

Hanzlik dice que Prizm ha desarrollado un producto de iluminación de cabina más liviano mediante el uso de extrusiones de aluminio listas para usar y tiras de LED flexibles. "Además, el controlador es de aluminio liviano, con un diseño interno mínimo, lo que significa que no tiene partes móviles ni filtros", explica. "La cantidad de controladores varía según el avión. Por ejemplo, en un Boeing 757, hay tres".

Hanzlik también está de acuerdo en que la tecnología LED brinda una mejor experiencia a los pasajeros. "El estado de ánimo práctico [iluminación] que mejora la experiencia del pasajero es una de las tendencias, como el tono azul que se siente más suave cuando las luces se encienden en las horas de la noche en comparación con el blanco brillante repentino", dice. "Prizm ha hecho esto esencialmente en cada instalación al brindar al usuario la capacidad de crear los estados de ánimo y las escenas que mejor se alinean con sus necesidades".

De manera similar, Hanzlik apunta a la "verdadera iluminación inteligente", en la que el instalador puede configurar la iluminación para que funcione exactamente como lo solicite el usuario.

También informa que Prizm logró una reducción de energía en comparación con la iluminación de cabina heredada a través de una combinación de sistemas LED y controladores de iluminación diseñados para permitir que los LED consuman mucha menos energía. Los controladores albergan el software que controla los colores, el sombreado y la función de encendido/apagado.

Hanzlik enfatiza que el único mantenimiento sería en forma de actualización de software. "La única vez que un cliente necesitaría actualizar el software sería si lanzamos una nueva versión, o si quieren actualizar [los estados de ánimo] ellos mismos", dice.

Cuando se le preguntó sobre los nuevos desarrollos de iluminación de la cabina, Hanzlik informa que la próxima iteración del producto de la compañía incorporará un "configurador de código abierto centrado en el cliente", así como una interfaz de aviónica para rastrear la hora del día, la duración del vuelo y las zonas horarias para alinear el ritmo circadiano. color e intensidad de las luces de la cabina.

Philip Fischer, vicepresidente de industria, aviación y automoción de Schott, observa una tendencia hacia la vinculación de soluciones individuales de iluminación ambiental y funcional con los sistemas generales de iluminación de la cabina. "En última instancia, esto significa que la próxima generación de iluminación de aviación introducirá aún más funciones en la cabina, los asientos y los monumentos", dice.

Por ejemplo, Fischer señala la luz de lectura Jade de Schott, desarrollada con el diseñador PriestmanGoode, que ofrece una "luz de lectura clásica y funcional" combinada con una luz ambiental integrada para "crear una atmósfera especial dentro de un asiento de primera clase o de negocios". Se refiere a Jade como "inteligente" porque se interrelaciona con los escenarios de cabina y asiento. "Por ejemplo, cuando ajusta la posición de su asiento, el haz de luz lo sigue automáticamente", explica. "Este es el tipo de innovación que buscan las aerolíneas".

La luz de lectura de Jade también ha sido diseñada para reducir en gran medida los costos de propiedad. Hecho de "vidrio y metal de larga duración", como dice Fischer, utiliza una elegante superficie de vidrio, que se maneja al tacto como un teléfono inteligente. "Sin piezas móviles o basculantes, los costos de mantenimiento y reparación se pueden reducir hasta en un 90 % en comparación con las luces de lectura tradicionales flexibles y permanentes", dice Fischer.

En otro desarrollo, Fischer informa que en la feria comercial Aircraft Interiors Expo este junio en Hamburgo, Schott exhibirá las últimas innovaciones de su serie Opal Reading Light, también un proyecto conjunto de Schott-PriestmanGoode.

"Esta luz combina a la perfección con los colores y materiales de los asientos gracias a la integración de cuero, piel sintética o, alternativamente, tela. Esto permite que la luz de lectura sea casi invisible cuando está apagada, lo que hace que encaje armoniosamente en el diseño general del asiento", dice Fischer. "La facilidad de uso para los pasajeros se logra gracias a un hoyuelo de encendido/apagado cubierto. También se puede integrar una luz de orientación".

Jan Petersohn, quien lidera el desarrollo comercial de sistemas de cabina en Diehl Aviation, dice que la importancia de la iluminación como factor que contribuye al diseño de la cabina y al bienestar de los pasajeros es "totalmente reconocida por todos en la industria". Además, cita el uso de iluminación a todo color en aviones completamente nuevos, junto con iluminación de superficie flexible que incorpora características de marca de cabina a través de colores y/o patrones. "Más aplicaciones de características de iluminación hacen posible que la aerolínea se destaque en el mercado", agrega.

Como reflejo de las tendencias, Petersohn describe la nueva cabina Airspace de Diehl Aerospace para la Familia Airbus A320, que utiliza la última tecnología LED para el área de entrada, la cabina y los baños. "Esto hace que las áreas se vean significativamente más grandes, modernas y luminosas", dice. "Además de la impresionante iluminación principal y las tiras de luz flexibles a lo largo del contorno de los compartimentos superiores, lo más destacado es Hero Light, que corre en el medio". Petersohn agrega que la tira de luz de 40 cm de ancho (16 pulgadas) se puede personalizar para cada cliente de la aerolínea. Airspace también incluye colores cómodos y luces regulables.

Petersohn predice que, junto con un mayor refinamiento de las tecnologías de iluminación LED actuales, las luces de superficie digitales en la cabina pueden reemplazar en algún momento a los sistemas de iluminación actuales.

"Una luz de superficie con un patrón impreso personalizable es probablemente un buen ejemplo de un paso intermedio para un viaje tecnológico de este tipo", dice Petersohn. "Si dicho patrón es digital, y si el diseño puede ajustarse para adaptarse a un cambio de marca [para] otras aerolíneas, o adaptarse a temas estacionales, las posibilidades son infinitas".

Agrega que "los pasos intermedios en esa dirección estarán disponibles a mediados o finales de esta década... Las tecnologías de iluminación, pantallas y proyección se fusionarán para formar una tecnología combinada que es capaz de proporcionar todos los beneficios a la vez". él dice.

Si bien las luces LED convencionales usan considerablemente menos energía y son más livianas que los sistemas de tecnología más antiguos, también es posible obtener más ahorros. Un buen ejemplo es GuideU, un producto propiedad de Lufthansa Technik alimentado por fotoluminiscencia. Las tiras de luz se cargan automáticamente con toda la luz ambiental disponible en la aeronave, incluida la luz natural y la de cabina. "Una vez cargados, brillan durante mucho tiempo en la oscuridad", dice Torben Biehl, director de GuideU e iluminación de Lufthansa Technik.

Lufthansa Technik presentó su serie inicial GuideU "Classic" en 1995, pero Biehl señala que el producto se encuentra ahora en su tercera generación con su serie "1000". Desarrollado como un sistema de marcación de recorridos en el suelo, GuideU consiste principalmente en una tira ligera superpuesta sobre un relleno de espuma para adaptarse a diferentes alturas de revestimiento del suelo. "La solución no eléctrica de GuideU ahorra mucho peso en comparación con los sistemas de marcado eléctrico que también requieren cableado o conectores eléctricos", explica Biehl. "Cuando diseñamos la última generación de GuideU, nos enfocamos en más optimizaciones de peso y costo. Como resultado, la serie GuideU 1000 ahorra hasta un 60 % de peso en comparación con sus predecesores gracias a tiras más delgadas y pequeñas y al uso de peso- materiales optimizados".

Biehl dice que GuideU está completamente libre de mantenimiento gracias a la tecnología de fotoluminiscencia, que es independiente de cualquier fuente de electricidad. "En consecuencia, no hay desgaste ni degradación durante el proceso de carga/descarga", dice. "Una vez que se instala GuideU, simplemente funciona. No se requiere mantenimiento ni rutinas de verificación durante toda la vida útil de la aeronave".

Biehl también informa que la última generación de GuideU ha ido más allá de las tiras rectas y los colores únicos. "Hemos desarrollado algunas tecnologías únicas para brindarles a nuestros clientes soluciones altamente personalizadas que cumplan con las ideas de diseño más extravagantes para las cabinas de los aviones", señala. "Con 'Colour-Curve', por ejemplo, ofrecemos tiras curvas que siguen exactamente la forma de los elementos interiores, como las barras y los armazones de los asientos. Con 'CustomFit', también implementamos el patrón de la alfombra instalada en el sistema para que coincida perfectamente las tiras de guía al diseño general de la cabina del avión".