Miércoles de rueda abierta: mi primera experiencia en la cobertura de IndyCar

(Foto: Stephen Stumpf)

Mi primer día en Frontstretch fue el 3 de septiembre de 2021, y el primer fin de semana de NASCAR que cubrí para el sitio fue en el Circuito de las Américas en marzo de 2022. Ese fue el primero de siete (y contando) fines de semana en los que he estado en- sitio para una carrera en el último año.

NASCAR siempre ha sido mi primera prioridad al ver los deportes de motor, pero no es mi único interés. También trato de ver la Serie NTT IndyCar cuando puedo, y pude asistir a las carreras de IndyCar en Texas Motor Speedway en 2016 y 2017 antes de ahorrar suficiente dinero para viajar a Indiana para las 500 Millas de Indianápolis de 2018.

El segundo fin de semana de carreras que cubrí para NASCAR fue en el autódromo de Indianapolis Motor Speedway en julio de 2022, y ese fin de semana contó con una carrera de IndyCar el sábado anterior a la Copa. Tenía credenciales para estar en el área de garajes para la carrera de IndyCar, pero resulta que no tenía credenciales para estar en la calle de boxes después de su conclusión. Entonces, mientras estaba en la carrera, no pude cubrirla.

Informar para una carrera de IndyCar finalmente se hizo realidad en 2023, ya que una carrera de la Serie Craftsman Truck de NASCAR se combinó con un fin de semana de IndyCar en Texas por primera vez desde que comenzó la pandemia. Iba a estar en la carrera de Texas Truck debido a su proximidad, y obtuve luz verde para tener mi primera carrera en IndyCar. ¿Por qué no?

Después de todo, fue un fin de semana en el que tuve a mi lado a dos de mis colegas de Frontstretch, Phil Allaway y Mike Knapp. Si alguna vez tenía una pregunta, tenía dos reporteros experimentados de IndyCar a los que acudir.

El fin de semana del 31 de marzo y el 1 de abril fue un espectáculo de dos días, por lo que el sábado contó con la práctica, la clasificación y la carrera de las Camionetas, así como la práctica y la clasificación de IndyCar. Menudo día.

Cuando los autos salieron a la pista para la práctica, no era la primera vez que los veía de cerca. Pero después de no asistir a un evento de IndyCar durante casi cinco años, es fácil olvidar lo rápido que van.

Los autos de serie son rápidos, pero ver que los autos con ruedas abiertas alcanzan las 220 mph aquí es algo más: pic.twitter.com/FIUnK5ZgGu

Los autos stock tienen un promedio de alrededor de 180 millas por hora por vuelta en Texas, que es rápido por derecho propio, pero es un ritmo de caracol en comparación con los vehículos de ruedas abiertas que rugen en la recta delantera y trasera a más de 220.

Se ha restringido que los autos de serie superen las 200 mph en el Daytona International Speedway y el Talladega Superspeedway, pero esa velocidad se ve eclipsada en la pista una milla más corta. Pero la intensidad, y el riesgo, de IndyCar en Texas todavía están ahí; solo un error tiene el potencial de convertirse en un desastre a esas velocidades.

Y dado el espectáculo que dio el campo, había mucho en juego.

Los fanáticos que asistieron disfrutaron de un thriller de Texas que no se había visto en años, ya que los pilotos tenían el potencial de correr uno al lado del otro y pasar alrededor de la pista de carreras; algo con lo que IndyCar había tenido problemas en carreras anteriores de Texas.

La carrera contó con 27 cambios de liderazgo, la mayor cantidad en una carrera de IndyCar en Texas desde 2001. Cada reinicio tuvo una carrera frenética e intensa al frente, pero eso tampoco impidió que los autos más dominantes tomaran el relevo.

La carrera contó con una carrera de bandera verde de 119 vueltas desde la vuelta 60 hasta la vuelta 178, y fue en este tiempo donde Josef Newgarden y Pato O'Ward realizaron una clínica.

Newgarden comenzó el día liderando 115 de las primeras 128 vueltas, pero O'Ward pudo pasarlo por el liderato en la vuelta 129. Luego procedió a dejar a todos en el polvo.

O'Ward rápidamente amplió una ventaja de cinco segundos sobre Newgarden, y su vehículo cohete comenzó a dar vueltas a la gente de izquierda a derecha. Pasó por encima de los compañeros de equipo de Chip Ganassi Racing de Scott Dixon y Alex Palou para ponerlos una vuelta atrás mientras luchaban por el cuarto lugar, y luego pasó rugiendo al tercer lugar Romain Grosjean como si él no estuviera allí; fue una exhibición que nunca había visto en un óvalo en todos mis años mirando.

Dominio. 93 pases en la pista para @PatricioOWard en el #PPG375, la mayor cantidad en @txmotorspeedway desde 2016. pic.twitter.com/DkuhcKsBCB

El reinado de O'Ward terminó después de una bandera amarilla en la vuelta 179, y la ola dejó ocho autos en la vuelta del líder por el resto de la carrera. Dos banderas amarillas adicionales mantuvieron al campo compitiendo lado a lado en los reinicios por el liderato, ya que Colton Herta, Palou, O'Ward y Newgarden se turnaron en el primer puesto con poco menos de 40 vueltas restantes.

Eso continuó durante toda la carrera mientras la multitud estaba al borde de sus asientos. Newgarden hizo un pase por el liderato a O'Ward con dos vueltas para el final, y ese resultó ser el movimiento ganador ya que el choque de Grosjean permitió a Newgarden tomar las banderas amarillas y a cuadros para completar la vuelta 250.

En cuanto a la cobertura de los medios, la Serie de la Copa NASCAR tradicionalmente tiene una sesión de medios el sábado para los pilotos que están entre los 30 primeros en la clasificación de puntos, y solo puede describirse como primero en llegar, primero en servir. Tenías que ser asertivo si querías hacer una pregunta, y también tenías que estar relativamente cerca del conductor para lograr la mejor calidad visual y de audio para la entrevista. Si te acercaste al conductor antes que el resto de los medios, tienes una ventaja sobre todos los demás.

IndyCar tuvo la misma disponibilidad de medios con el campo durante la sesión de calificación del sábado. Sin embargo, a diferencia de NASCAR, esta sesión tuvo un procedimiento diferente. La sesión contó con oficiales de IndyCar, y si querías una entrevista con un piloto que estaba actualmente en el bullpen, te la traerían directamente. Los conductores a menudo respondían preguntas de cinco o seis grupos de reporteros antes de continuar con sus días.

Fue un buen cambio de ritmo y relajante, y tenías que estar preparado. No podías confiar en que otras personas hicieran preguntas y que los conductores dieran respuestas en las que no habías pensado. Tenías que traer todo eso a la mesa al entrevistar a los pilotos individualmente, y en el mundo de los medios de deportes de motor, existe algo así como una pregunta estúpida.

No sé si ese es el procedimiento utilizado para cada sesión de medios de IndyCar previa a la carrera, pero fue bueno mezclarlo y experimentar hacer preguntas e informar de una manera diferente.

Las entrevistas posteriores a la carrera y en el centro de atención fueron muy parecidas, ya que del segundo al quinto estaban disponibles en el pit lane. Los pilotos que chocaron fueron entrevistados fuera del centro de atención como de costumbre, y si querías una entrevista posterior a la carrera con un piloto que terminó fuera de los cinco primeros, tenías que buscarlo individualmente en el pit lane o en el área del garaje después de la carrera. .

Nos separamos siguiendo la bandera a cuadros, y Phil y Mike decidieron obtener extractos de los cinco primeros, incluido un video que Phil obtuvo del cuarto clasificado, David Malukas.

Con los cinco primeros cubiertos, elegí obtener imágenes de la celebración del carril de la victoria de Newgarden, que incluía la miniatura de esta columna.

La entrevista con el piloto ganador en la recta principal se convirtió en una formalidad para los socios de transmisión de NASCAR en 2017, y en ese momento se ha puesto menos énfasis en cubrir la celebración del carril de la victoria.

Todas las entrevistas y celebraciones de Newgarden ocurrieron en el carril de la victoria, y fue una experiencia fantástica presenciar todo de cerca. Antes del domingo (2 de abril), nunca había estado presente en la celebración del carril de la victoria en ninguna carrera que hubiera cubierto.

Después de que la celebración se calmara, volví al centro de prensa para estar presente en las ruedas de prensa de los tres primeros clasificados (Newgarden, O'Ward, Palou). Mis compañeros de trabajo y yo completamos el resto de nuestras tareas para Frontstretch y nos despedimos.

Tengo la mayor experiencia y conocimiento en NASCAR, pero fue una experiencia fantástica para diversificar mi paladar. NASCAR seguirá siendo mi enfoque principal en el futuro, pero si alguna vez se presenta la oportunidad de cubrir un fin de semana diferente al de los deportes de motor, me apresuro a hacerlo.

Stephen Stumpf se unió a Frontstretch en septiembre de 2021 y actualmente escribe las columnas semanales 4 Burning Questions y Stat Sheet. También contribuye a Frontstretch con las redes sociales, la edición y la rotación de comentarios, mientras que ocasionalmente se desempeña como reportero en el sitio. Nativo de Texas, Stephen comenzó a seguir NASCAR a los 9 años.

Siga en Twitter @stephen_stumpf.

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