La reforma salarial del sector público espera al Tesoro

Oculta dentro del presupuesto estatal que recibió la aprobación final de la Knesset el mes pasado se encuentra una revolución silenciosa en la estructura salarial del sector público. Hoy, las nóminas de cientos de miles de empleados son un mosaico de complementos y componentes arcaicos acumulados a lo largo de los años que han hecho engorrosa y rígida la remuneración en el sector público. La reforma introducida por el Departamento de Salarios y Convenios Laborales del Ministerio de Hacienda en la Ley de Régimen Económico que acompaña al presupuesto sienta las bases para la abolición de las distorsiones históricas en los salarios.

Lo primero que se tratará serán las bonificaciones de gastos de vehículos, que en el modelo actual incentivan a los empleados a desplazarse al trabajo en vehículos particulares. Aproximadamente el 80 % de los empleados de los ministerios gubernamentales y el 40 % de los empleados de las autoridades locales tienen derecho actualmente a una asignación mensual que promedia unos NIS 2500. Aquellos que no manejan un automóvil y prefieren viajar al trabajo en el medio de transporte público o en bicicleta, que son más amigables con el medio ambiente, son multados con más de 2.000 NIS de sus salarios mensuales.

Desde hace años, el Ministerio de Hacienda busca abolir esta discriminación salarial, que contribuye a agravar la congestión vehicular y los estacionamientos abarrotados, pero hasta ahora los intentos se han visto frenados por un problema actuarial. La abolición de la práctica problemática y su reemplazo por algo más inteligente puede crear una gran deuda para los empleados con pensiones no financiadas. Si este componente salarial no está condicionado a la posesión de un automóvil, sino que se otorga a todos, los empleados con pensiones no financiadas con cargo al presupuesto del Estado podrán exigir que se reconozca en sus salarios a efectos del cálculo de sus pensiones (en lugar de que ser clasificado como un reembolso de gastos). El cambio afectará únicamente a los que se jubilen en el futuro, y no a los actuales pensionados.

La reforma permitirá desligar nuevas condiciones salariales de los pagos de pensiones y otorgar salarios adicionales a los empleados sin entrar en un gran compromiso. Ahora será posible determinar que ciertos componentes del pago no se incluirán en el salario determinante para efectos del cálculo de las pensiones. El Ministerio de Hacienda y la Histadrut (Federación General del Trabajo de Israel) podrán llegar a acuerdos de este tipo únicamente en relación a nuevos componentes salariales. Si los gastos del automóvil se convierten en un componente de salario fijo, será posible excluirlo del cálculo de las pensiones no capitalizadas.

Un estudio del economista jefe del Ministerio de Hacienda en 2021 encontró que el componente de gastos de vehículos en los salarios del sector público llevó a una situación en la que el 52 % de los hogares en los que había alguien empleado en el sector público mantenían dos automóviles, frente al 27,7 %. de hogares en los que no había empleados del sector público, y a un aumento del 18% en la probabilidad de que los desplazamientos al trabajo se hicieran en coche particular. El estudio abarcó solo a las aproximadamente 370.000 personas que trabajan en los ministerios del gobierno, que representan aproximadamente la mitad de los empleados en el sector público. Un informe del Centro de Investigación e Información de la Knesset establece que los reembolsos por gastos de vehículos suman un total de NIS 17.500 millones anuales.

Enfoques opuestos

En años anteriores, la Histadrut se opuso a iniciativas similares, pero ahora ha dado su apoyo en principio, por lo que la reforma fue aprobada sin protestas. Pero, ¿cómo se implementará exactamente? Sobre eso, hay diferencias de opinión.

En opinión de la Histadrut, convertir el suplemento de gastos de coche en una especie de suplemento general de viaje significa que cualquier persona que hasta ahora hubiera tenido derecho a una bonificación por gastos de coche pero no tuviera coche ni carné de conducir, y por tanto no percibiera la dinero, ahora deben recibir el mismo trato que sus colegas y recibir un complemento salarial de 2.000-3.000 NIS mensuales. No hay muchas personas así en el sector público, pero las suficientes para provocar un aumento en los costos salariales de varios cientos de millones de shekels.

El Ministerio de Hacienda ve las cosas de otra manera. A su juicio, quienes hasta ahora no han recibido un suplemento de vehículo no necesariamente recibirán el dinero bajo el nuevo régimen. El ministerio busca establecer la base creada por la reforma sin aumentar los costos en más de unos pocos millones de shekels. Dice que aún hoy, cada agencia estatal recibe una asignación para bonificación de gastos de vehículos, por lo que no todos los empleados pueden ejercer sus derechos, y no quiere exceder ese umbral.

El Ministerio de Hacienda tiene en mente un mecanismo por el cual la compensación incluirá un componente de viaje calculado de acuerdo con la distancia que cada empleado viaje al trabajo, independientemente del medio de transporte. Las asignaciones vigentes no se verán afectadas; incluso a un empleado que vive cerca del trabajo no se le reducirá la cantidad que recibe por viajes. Esto podría imponer costos adicionales en el presupuesto estatal, a través del aumento de los pagos a los empleados que viajan un largo camino al trabajo. Este es uno de los detalles del plan que aún no se han resuelto.

A más largo plazo, la inversión en la reforma podría dar sus frutos, si realmente reduce la cantidad de horas de trabajo perdidas debido a la congestión del tráfico y reduce la contaminación del aire, factores que el Ministerio de Finanzas calcula que cuestan a la economía miles de millones de shekels en producto perdido. Eso sin tomar en cuenta las decenas de miles de estacionamientos que el Estado subsidia o provee por sí mismo.

Entonces, ¿qué tiene que pasar ahora para que el cambio de modelo se ponga en práctica? En principio, lo que se requiere es un convenio colectivo entre el Ministerio de Hacienda y la Histadrut. Pero esto no tiene por qué ser necesariamente un acuerdo global que abarque todo el servicio público. Ahora que la base legal está establecida, el Ministerio de Finanzas podría esperar el momento oportuno y elegir ministerios y autoridades individuales adecuados para los esquemas piloto.

¿Cuándo sucederá? En la actualidad, el Director de Salarios y Acuerdos Laborales del Ministerio de Finanzas, Efi Malchin, y el presidente de Histadrut, Arnon Bar-David, están principalmente ocupados finalizando los detalles del acuerdo marco para aumentar los salarios del sector público. Solo después de que se firme ese acuerdo, las partes tendrán libertad para acelerar la reforma.

Luego está la cuestión del presupuesto. El presupuesto 2023-2024 no incluye financiamiento para pagar el equivalente de la asignación de vehículos a todos. La Histadrut cree que los fondos podrían provenir de los presupuestos del Ministerio de Protección Ambiental, el Ministerio de Transporte y quizás otros presupuestos sociales, con el argumento de que el objetivo declarado de la reforma es retirar miles de vehículos de las carreteras.

La solución real que podría cerrar la brecha entre las opiniones de la Histadrut y el Ministerio de Hacienda radica en la "caja chica" reservada en el acuerdo marco para la resolución de problemas. El efectivo no es tan insignificante y se estima en NIS 2.5-3 mil millones durante cinco años. Cuando el Ministerio de Hacienda y la Histadrut empiecen a poner en marcha planes piloto para la abolición del mecanismo de gastos de automóviles existente, este dinero podría financiar un compromiso entre la Histadrut y su demanda de cientos de millones de shekels en pago extra, y el deseo de el Ministerio de Hacienda para evitar aumentar los gastos.

Publicado por Globes, Israel business news - en.globes.co.il - el 7 de junio de 2023.

Enfoques opuestos